В целях рационального использования охотничьих животных необходимо иметь сведения об их видовом составе, количестве и территориальном размещении на тот или иной период. Численность животных может быть получена: непосредственным проведением учетов, например фотографированием или визуально с самолета и различными наземными методами; косвенно - по морфологическим остаткам или результатам деятельности животных: по количеству следов, фекалий, числу жилых нор и хаток у бобров, нор у лисиц, песцов и т. п.; сбором и последующей обработкой анкетных сведений корреспондентов (этот метод разработан в системе ВНИИОЗ; им учитывают и редких зверей (тигров, леопардов и пр.). Анализ охотничьей добычи, например сравнение анкетных материалов о заготовке шкур, позволяет приближенно судить о численности отдельных видов дичи для того или иного района. Не исключается возможность при необходимости использовать несколько методов одновременно. Выбор и применение того или иного метода зависят прежде всего от целей учета. При составлении перспективных планов ведения охотничьего хозяйства на больших площадях (территория области, края, республики, географического района или страны) требуется применение быстрых, менее трудоемких и сравнительно невысоких по точности методов учета. В какой-то мере это положение может быть отнесено и к крупным охотничьим хозяйствам производственного направления. В спортивных хозяйствах требуется более точный учет главных видов дичи. Там имеются все возможности для применения более точных, а следовательно, и трудоемких методов учета. Эти работы обычно выполняются самими охотниками в общественном порядке.