Водопад — падение воды с уступа, пересекающего речное русло, образованного резким изменением дна реки. Пересекая равнинную местность, сложенную чередующимися пластами пород различной твёрдости, водный поток размывает более рыхлые породы значительно быстрее, чем твёрдые. В результате этого в русле реки возникают уступы. Вода может падать по нескольким уступам, образуя каскад. Уступ водопада подвержен непрерывному разрушению, особенно у основания, и водопад, таким образом, отступает вверх по реке. Скорость разрушения уступа зависит от мощности потока и твёрдости слагающих его пород. На широком уступе скорость его разрушения в центральной части выше, чем у берегов, и низвергающийся с него водопад приобретает дугообразную форму, направленную вершиной вверх по течению.