Октябрь — лучший месяц лова на удочку зубастых судаков. Формой тела судак напоминает своего сородича — щуку, но в отличие от нее имеет небольшую пасть и узкую глотку. Окраска чешуи зеленовато-серых тонов с поперечными полосами, очень похожими на окуневые. Судак ершу и окуню — родия. Однако он не схож с ними ни по образу жизни, ни по внешности, ни по поведению. У судака пасть, как клешня у рака: два зуба — внизу, четыре — сверху, а остальные — не то-что у щуки, так — ерунда. Только этими шестью зубами он и «душит» свою жертву. И не всякой рыбе суждено попасть в его глотку: лишь узкие, сорные, слабосильные и больные рыбешки поддаются его нападению. А вот выпуклые его глаза — большие и вращаются, как на орбите. Он видит все: сверху, снизу, сзади, впереди. Судак — глубинная рыба, любит быстрое течение, чистую воду, твердый грунт. Обитает под обрывистыми берегами, на глубинах — среди валунов, любит стоять в засаде ниже гряды, пересекающей реку поперек или по диагонали. Крутояры, где имеется обратное течение, водовороты, где дно усеяно завалами береговых глыб, смытых в половодье, — также излюбленные места стоянки судаков. А на песчаных отмелях, на перекатах они появляются только в часы охоты за пескарями. В речных глубинах четко обозначились такие группировки: где голавли — там судаки; где язи — там щуки. Как голавль не совместим с язем, так судак не может жить бок о бок со щукой. Эти два вида настолько не терпят друг друга, настолько несовместимы, что между ними проходят схватки за лучшие места для охоты. Чтобы взять судака, нужно прочное бамбуковое удилище, оснащенное пропускными кольцами, мотильцем для лески, можно приспособить и катушку. Леска — 0,3-0,5 миллиметра. Донное грузило делается скользящим. В прудах и озерах этого хищника ловят на кружки, пуская живца у самого дна. Но так как дно в водоемах, как правило, неровное, с резкими уступами, а ветер гонит пенопластовые кружки к берегу, то случаются частые зацепы, и ловля становится малоэффективной… Поскольку у судака узкая глотка, то живцов употребляют самых мелких — не короче спички и не длиннее перочинного ножа: пескаришку, ельца, уклейку, меленького ерша. Весной берет пескаву, выползка. Крючки ставятся не крупнее 7-го номера. Наживка должна быть всегда свежей, живцы — подвижными. На мертвую рыбку судак берет раз в год, и то случайно. Попадается он на спиннинг, но блесны должны быть узкими, небольшими. Их так и называют — «судаковые». При ловле на донные снасти судак лучше берет на ходовую донку, хорошо реагирует «на потяжку»: забросив снасть, рыболов приподнимает живца вместе с грузилом и подтягивает за леску по дну. Сделав небольшую паузу, снова повторяет потяжку и так — пока не последует хватка. Охота на судака ведется утром — на ранней заре, вечером, может повезти и ночью, днем — как исключение. А вот глубокой осенью и зимой ловится в любое время дня. Теплый южный ветер с приличной скоростью благоприятно влияет на клев судака. Подсечка должна быть мощной, обязательно дублируется повторной, особенно при ловле на блесну. Судорожная хватка судачьих челюстей широко известна рыболовам: так зажмет острейшими зубами, что не сдвинешь блесну с места, и будет держать, пока не опомнится, а разобравшись, что хватанул не то, что нужно, откроет пасть, вильнет на прощанье хвостом… Ихтиологи утверждают: судак заполняет желудок новой порцией пищи не постепенно, а сразу, после переваривания предыдущей. Набив брюшко, он некоторое время отсиживается в глубоких ямах, крепях и завалах, чем и объясняется периодичность его клева. Интересен образ жизни этого хищника. В отличие от других рыб, судаки задолго до нереста собираются в семейные пары. В рыболовных кругах ходят поэтические легенды о судаке. Рассказывают, например, что судаки однолюбы. Выбрав себе судачиху, самец остается верен ей до конца. И от такой любви, лишь только наступит весна, становится он голубым: как и у многих рыб, меняющих свою окраску перед продолжением рода, голубой цвет судака, очевидно, его брачный наряд. А после нереста самец берет на себя всю заботу о будущем потомстве. Он бдительно охраняет оплодотворенную икру от других рыб, лакомых до нее; шевелит над ней плавниками, создавая потоки, чтобы вода была хорошо насыщена кислородом, а икра очищена от ила. Свой отцовский долг он выполняет до тех пор, пока из икры не выведутся личинки, — будущие судачки.