Пришел в Карелию месяц ноябрь. С собой принес ненастную погоду. Начало месяца дождливое с плюсовыми температурами. Охота на пушного зверя открылась с первого числа. Зверь большей частью уже "выкунел", но из-за погоды промысел усложнился.

Капканный промысел в моей охотничьей жизни только начинался. Ни отец, ни дед пушнину не добывали. Мне хотелось узнать и освоить все способы охот на разных зверей и птиц, обитающих в родном крае. Интерес к капканам пришел не сразу. Друг у меня со своим дедом промышляли  зверя, и приходилось видеть высушенные шкурки куниц, хорей, норок и других зверьков. Один раз на путик с собой взял, дед уже реже ходил с ним. Тут в первый раз увидел  куницу в капкане. Была уже замершая, пушистая и красивая, как мягкая игрушка. Понравилось, конечно, но сильно загорелся, когда сам поймал первого куня. Шкурку при снятии первый раз подпортил, конечно. Не правильно сделал надрезы. Потом по зиме поймал еще двух. Капканов было очень мало тогда. А на следующий сезон решил заняться посерьезней. Учиться было особо не у кого. Старых промысловиков не осталось. Есть охотники, которые ставят небольшое кол-во капканов, и имеют не длинный путик. А с выпадением большого снега и вовсе не ходят. Не серьезно все, одним словом. 
Работал в то время я егерем в охотничьем хозяйстве. В тайге бывал каждый день. По осени много времени проводили на различных охотах. Охотились и с лайками и с гончими, загонами и индивидуально. Бывало, собаки облаивали куниц и давили хорей, зайцев. На подготовку к промыслу времени практически не было. Единственное - это разведка угодий. Все приходилось успевать и торопиться. И на работу сходить и капканы поставить. По случаю совмещал все сразу. Открытие охоты выпало на момент строительства охотничьего кордона на хозяйстве. Я был при моторной лодке. Возил работников, продукты и разные материалы. Свой путик пришлось обустраивать вдоль реки. И приманку удобно завозить и проверять все по пути. Так же попутно добываешь утку, изредка гуся. Тетерева в стаях летают, кормятся березовой почкой и клюквой на болоте, которое раскинулось по обе  стороны реки и озера. К новому сезону прикупил капканы "нулевку" и "единичку". Пружины на них очень мощные. У "единички" приходилось обматывать дужки тряпкой, для смягчения удара по костям.
Кордон строили с товарищами, а ночевали в маленькой дощатой избенке. Я больше по кухне хлопотал, чтобы «работяги» сытые были, да где, что подать и принести. С вечера выставил с десяток капканов в разных местах и наугад. Ну вот, сезон открыт, капканы насторожены, и от этого на душе стало спокойно. С нетерпением жду момента, когда пойду их проверять. Ночь с беседами пролетела быстро. Первые капканы стояли не далеко от ночлега. Подхожу к первому.  Не без эмоций и надежд. Утро выдалось пасмурным, но с неба не лило. Вижу, что-то мельтешит возле капкана. Куница пытается вырваться из капкана. Капкан на жерди в 1,5 метрах от земли. Вот он фарт. Первый день сезона, первый капкан и удача. Капканы все поставлены на интуицию, так как следов не видно без снега. Удачное начало вселяло надежду на фартовый сезон.                                                                      

Все неудачи и уроки промысла еще впереди. Многое придется познавать самому и из книг, ну и конечно кое-что от знакомых охотников. Кому- то рассказывали, кого-то брали с собой, у кого-то отец или дед промышляли. Вот везде понемножку, плюс свой трудовой и горький опыт. 
Радостный несу куницу. В остальных ближайших капканах пусто. Похвастался пойманным зверьком. Потом целый день занимались по строительству. С нетерпением ждал вечера, когда поеду в сторону дома и по капканам. Наступил вечер, ребята остались с ночевкой, а я сел в лодку и на проверку. И тут удача. Еще одна молоденькая куничка и хорек. Все попали в наземные установки и рядом с рекой. Радости  не было предела. Аж сиял весь. Прикреплял капкан к дереву наглухо. И это неправильно. При таком варианте зверь долго остается живым и может вырваться с западни, перекрутив лапу. Может грызть ее. Такие установки требовали частой проверки. Плюс у реки очень много мышей, которые могут испортить мертвого зверька. Первый проверочный день прошел очень удачно. Две куницы и хорь.
Так повторялось еще не раз, и до середины месяца зверь попадал регулярно при 10-12 капканах. Позже ударили заморозки и  речка встала. А вскоре снова прошла. Началось беспутье. То тает, то морозит. Перебираться приходилось в дальнейшем на катере. Тот постоянно делал рейсы с одной стороны на другую. Ломал лед, чтобы не смерзалось сильно. Вот и приходилось успевать пробежаться по путику и не опоздать на крайний рейс. Сначала путик был по реке, а позже сделал круг. Погода не баловала. Избы там не было. До кордона далеко, да и река там гнилая, постоянно промоины образуются. Ночевать было негде. Вот пришлось до Нового года потрудиться. И старания не прошли даром. Удалось добыть 12 куниц ,11 хорей и норку капканами. А с собаками 2 куниц и 2 хорей. Думаю для начала совсем неплохо. На приманку использовал мясные и рыбные отходы, потроха боровой птицы и их перья. Собирал у знакомых, кто домашнюю скотину держит. Приманка - очень важный момент. Куница шла на все, попадала и на земле и на жерди. Хорь тоже не выбирал. Норка на приманку не реагировала. Один раз выдра подошла, потопталась и ушла. Ей и норки корма хватает в природе. Лягушек и рыбу ловит. Норка у нас акклиматизирована американская, а вот местная европейская мне не встречалась еще. Лисы и рыси близко к капканам не подходили. 
После Нового года, когда прошли праздники, зима устоялась. Наступили морозы, снегу подсыпало. Без оттепелей тоже не обошлось среди зимы. С куницей стало сложней. Кол-во капканов увеличил и изменил путик. В тех местах, где подловил куницу, капканы снял. В одном месте вылавливать все нельзя. Нужно оставлять на расплод. Лучше облавливать в новом месте. Нашел переходы зверя, стал бить лыжню и разносить приманку. Теперь и до кордона можно было добраться, и река промерзла. Сам путик обустраивается не один год, а пока это все наметки. Куницы здесь было в достатке, но вот не голодная была. Под капкан подойдет, потопчется, а на жердь не идет. Капкан на жерди устанавливается быстрее, а на земле нужно больше времени. Соблазнялись иногда некоторые особи поголодней. Ночь проводил на кордоне. В нем было еще не обжито. Дерево не просохло, как следует. Дров заготовить не успели. Ходил я на лыжах. Так что приходилось в темноте еще и дрова заготовлять. Тут в мелиорации нашел хороший участок с куницей, но тоже сытая. Хорь совсем пропал, наверно в деревни подался к курам поближе. До конца февраля удалось с огромным трудом соблазнить еще 6 куниц и хоря. По осени мне конечно повезло. Большую часть куниц добыл в местах  ее концентрации и на небольшом участке угодий. Зимой все изменилось. Вроде и следов много, а толку мало. Капканный промысел эффективен в годы неурожая мышевидных грызунов и ягод рябины. В сытые годы нужно охотиться с лайкой -кунятницей. Но таких не было.  
После снегопадов приходилось топтать лыжню по-новому. Часто ходил по ночному зимнему лесу с фонариком и поздно возвращался к ночлегу. Выкладывался по полной. Тут же попутно добывал боровую птицу. Рябчики ныряли в снег рядом с лыжней, и иногда взлетали прямо из-под лыж. Один раз наехал на тетерку. В морозную погоду ходить и носить груз легче, чем в мягкую. Пойманные зверьки конечно не принесут огромного дохода, но сам процесс незабываем. Не знаешь, что ждет тебя на пути одного. Тут надеяться не на кого, только на себя и на фарт. Охота с капканами очень интересна и увлекательна. Попутно можно добыть зверя или птицу. Вот так вкратце прошел мой первый более серьезный сезон охоты на пушного зверя.                                      "Ни пуха, ни пера".